Iglesia de La Merced

Estás frente a la iglesia de La Merced, la casa madre de la Orden de la Merced en Sudamérica. Un edificio impresionante, situado en la calle Mantas, nada menos que un antiguo tramo de la gran vía imperial inca. Labrada en una oscura piedra volcánica, su magnífica fachada barroca, con columnas salomónicas, fue reconstruida tras el gran terremoto de 1650.

Si entras en el museo del convento, no te pierdas por nada del mundo la sacristía. Allí se conserva la famosa Custodia de La Merced, uno de los objetos litúrgicos más valiosos de toda Sudamérica. Realizada en el siglo XVII, esta pieza de oro puro está además engastada con diamantes, perlas, rubíes y esmeraldas.

Una obra de valor incalculable que todavía sale cada año por las calles de Cusco durante las celebraciones del Corpus Christi. Pero el verdadero secreto de La Merced duerme bajo tus pies. En la cripta, bajo el altar mayor, descansan tres grandes figuras de la Conquista: Diego de Almagro el Viejo, su hijo Almagro el Mozo y Gonzalo Pizarro.

La historia que los une parece sacada de una novela negra. Almagro el Viejo, antiguo socio de Francisco Pizarro, el “descubridor” y conquistador del Perú, acabó enfrentándose a él por el control de Cusco. Tras ser derrotado, fue decapitado en la Plaza de Armas en 1538.

Cuatro años después, su hijo intentó vengarlo, pero corrió exactamente la misma suerte ¡en la misma plaza! Y, por último, Gonzalo Pizarro, hermano del célebre conquistador, también acabó ejecutado de la misma manera después de rebelarse contra la Corona española. ¿El resultado?

Después de despedazarse entre ellos y acabar decapitados en plena plaza pública por el oro y el poder, padre, hijo y rivales duermen ahora juntos para toda la eternidad bajo el mismo altar. ¡Qué ironía de la historia!