Mercado de San Pedro

Bienvenido al Mercado Central de San Pedro, donde tienes ante tus ojos la despensa de una de las cocinas más famosas del planeta. Para que te hagas una idea, el Perú ha sido elegido más de diez veces como el mejor destino culinario del mundo, y sus restaurantes llevan ya años instalados en lo más alto de los rankings internacionales. El Perú es, además, la cuna mundial de la papa, domesticada en los Andes hace milenios.

Olvídate de las dos o tres variedades que encuentras en el supermercado: el país cuenta con más de 3.500, de todos los colores y formas, unas más firmes y otras más cremosas. Hoy, el mercado se organiza en auténticos sectores dedicados a las carnes, las frutas, los quesos, la ropa e incluso a la tradición chamánica andina, con puestos repletos de plantas medicinales, fetos de llama y amuletos. Si buscas el ambiente más auténtico, dirígete a la zona de comida preparada.

Desde las 6:30 de la mañana, los cusqueños vienen aquí a tomarse un surtido, un gran jugo de frutas frescas, o un caldo de gallina bien reconfortante. A la hora del almuerzo, busca el puesto con más clientela local: es garantía absoluta de productos ultrafrescos. Y en materia de cocina, el Perú ofrece una variedad espectacular.

El ceviche, preparado con pescado crudo cocido en jugo de lima y aderezado con cebolla morada y ají, está inscrito en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Es el plato nacional por excelencia, y su jugo ácido, la famosa leche de tigre, tiene además fama de ser el mejor remedio del país contra la resaca. Un dato de vital importancia si anoche te pasaste con el célebre pisco sour, el cóctel nacional preparado con aguardiente de uva, lima, jarabe y una espuma de clara de huevo.

Aquí también encontrarás el chiri uchu, una especialidad cien por cien cusqueña. Este plato frío reúne en una sola preparación un poco de todo lo que produce el Perú: cuy, es decir, conejillo de Indias asado, gallina, queso, embutidos, pero también algas marinas y maíz tostado. Por su parte, la papa a la huancaína consiste en sencillas rodajas de papa cubiertas con una salsa cremosa y ligeramente picante a base de queso fresco y ají amarillo.

Y no te vayas sin probar alguna de las bebidas locales para acompañarlo todo. La chicha de jora es la cerveza de maíz fermentado de los incas, ligeramente alcohólica y servida tradicionalmente en las chicherías. Su prima sin alcohol, la chicha morada, es una bebida refrescante preparada con maíz morado hervido junto con cáscara de piña, clavo de olor y canela.

Por las calles también encontrarás el emoliente, una infusión bien caliente a base de cebada tostada, linaza y plantas medicinales, a la que se atribuye la capacidad de curar prácticamente todos los males. Así que, ya sea con algo rápido para picar o con una buena comida, el Perú no solo se visita: también hay que saborearlo.