Cappella del Tau

La Piazza Garibaldi guarda más de una sorpresa. Empecemos por la Cappella del Tau, a tu derecha. Fue construida en el siglo XIV para la orden de los Antoninos, religiosos especializados en el cuidado de los enfermos, especialmente de quienes padecían el llamado “fuego de San Antonio”, una enfermedad muy común en la Edad Media.

Su nombre proviene del símbolo del Tau, una letra con forma de T que llevaban los monjes, un signo muy antiguo asociado a la protección y la curación. En el interior, la capilla está completamente cubierta de frescos que narran grandes escenas bíblicas, desde la creación del mundo hasta la vida de Cristo, pero también escenas muy concretas de atención a los enfermos. Es uno de los conjuntos de frescos góticos más importantes de la Toscana.

Durante mucho tiempo, sin embargo, todo esto permaneció oculto: la capilla fue transformada en vivienda y las pinturas quedaron escondidas bajo capas de yeso durante casi dos siglos, hasta que fueron redescubiertas y restauradas en los años 60. Ahora, dirígete hacia la estatua en el centro de la plaza. Se trata de Giuseppe Garibaldi, una figura clave de la unificación italiana, representado aquí a caballo.

Observa su postura: la mirada fija en el horizonte y el cuerpo erguido. Encierra la imagen de un líder decidido, guiado por una visión. El gorro que lleva es un símbolo de libertad, y su pañuelo recuerda sus campañas en América del Sur.

Esta estatua, inaugurada en 1904, tardó más de veinte años en hacerse realidad, debido a los intensos debates sobre su ubicación. Colocar a Garibaldi, conocido por sus posturas anticatólicas, cerca del corazón religioso de la ciudad no convencía a todos. Y precisamente eso es lo que hace interesante este lugar hoy: por un lado, una capilla medieval vinculada a la fe y al cuidado; por otro, un héroe político, símbolo de revolución y modernidad.

Dos visiones del mundo que conviven en el mismo espacio.