La Catedral de San Zeno

Es el momento de acercarte a la catedral de San Zeno, cuya historia se remonta a más de mil años. Probablemente ya existía aquí una primera iglesia en época paleocristiana, pero el edificio actual es el resultado de múltiples reconstrucciones tras incendios y un terremoto. Tómate un instante para observar la fachada: es un claro ejemplo del románico toscano, con sus bandas alternas de mármol blanco y verde, sus galerías de pequeñas columnas superpuestas inspiradas en Pisa y su pórtico gótico añadido más tarde.

Sobre la puerta principal, la terracota vidriada de Andrea della Robbia aporta un toque de color y suavidad al conjunto. Al entrar, descubrirás un interior más sobrio, donde la pieza más destacada se encuentra en la capilla de San Jacopo: el famoso altar de plata. Iniciado en 1287 y enriquecido hasta mediados del siglo XV, representa casi dos siglos de trabajo y reúne la intervención de numerosos artistas.

Realizado íntegramente en plata, está compuesto por más de seiscientas figuras que representan escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento, así como la vida de Santiago Apóstol. Este altar está estrechamente ligado a la reliquia que protege. En 1145, el obispo Atto mandó depositar aquí un fragmento del cráneo del apóstol Santiago, traído desde Santiago de Compostela.

La historia de esta reliquia es especialmente curiosa: dos emisarios de Pistoia fueron enviados a Galicia para obtener un resto del santo. Al abrir la tumba, esperaban quizá llevarse un mechón de cabello, pero regresaron con un pequeño fragmento óseo del cráneo. Este detalle cambió profundamente el destino de la ciudad.

Pistoia se convirtió entonces en un importante lugar de peregrinación en Italia, atrayendo a fieles que no siempre podían viajar hasta España, hasta el punto de ser apodada la “pequeña Santiago”. Siglos después, esta reliquia desempeñó un papel inesperado. En España, los restos de Santiago fueron ocultados para protegerlos de ataques marítimos y redescubiertos mucho más tarde, lo que generó dudas sobre su autenticidad.

El fragmento conservado aquí en Pistoia permitió aportar una pista clave: coincidía exactamente con una parte faltante del cráneo. Este vínculo entre ambos santuarios reforzó aún más la importancia simbólica de la ciudad, estrechamente ligada a uno de los peregrinajes más famosos de Europa. Pero el altar de plata también está asociado a una historia mucho más oscura.

En 1293, un hombre llamado Vanni Fucci, originario de Pistoia, entró en la catedral y robó objetos valiosos relacionados con el culto a Santiago. Acusó a un inocente, que fue condenado y ejecutado en su lugar, mientras que Fucci logró escapar y nunca fue castigado en vida. Este crimen dejó una huella tan profunda que fue inmortalizado por Dante Alighieri en su célebre obra La Divina Comedia.

En el Infierno, Dante sitúa a Vanni Fucci entre los ladrones, condenados a un castigo particularmente violento: atacado sin cesar por serpientes, su cuerpo se reduce a cenizas y vuelve a formarse una y otra vez. Dante lo presenta como un personaje brutal, provocador y blasfemo, capaz incluso de desafiar a Dios desde el fondo del Infierno. A través de él, el poeta llega a maldecir a Pistoia por haber dado origen a un ser así.

Entre reliquias sagradas y relatos infernales, la catedral de San Zeno llama la atención de todos.